Dames en heren
Beste vrienden
Mijn naam is Rita Prigmore, ik ben een zigeuner uit Duitsland, ik heb de Holocaust overleefd. Ik ben de enige overlevende van mijn familie. Ik ben geboren in 1943 en voelde de oorlogsgruwel in mijn zigeunerfamilie. De meesten van hen zijn gestorven in Auschwitz, Dachau, Bergen-Belsen of in andere kampen. Anderen werden gesteriliseerd en hun familie had dus geen toekomst meer. Mijn zus en ik zijn geboren als een tweeling. Op mijn zus en mezelf werden medische proeven gedaan om de kleur van onze ogen te veranderen. Mijn zus heeft deze proeven niet overleefd.
“Peace is the future”. In deze tijden van oorlog hebben we meer dan ooit nood aan vrede. Honderd jaar na de Eerste Wereldoorlog, vrees ik dat het verleden zichzelf zal herhalen. De oorlogstekenen in vele landen maken me bang. Zoals Andrea Riccardi zei: “Het ideaal van de vrede wordt in teveel landen in de wereld vernederd.”
Als ik op televisie zie welke gruwelen er plaatsvinden in naam van de oorlog, wat mensen moeten lijden,… dan doet me dat pijn, het maakt me triest. Jonge meisjes die verkracht worden! Bejaarden die geslagen worden, hun huis vernietigd. Kleine kinderen die moeten toekijken hoe hun familie wordt vermoord. Men haalt ze weg uit hun familie en hun huis. Miljoenen vluchtelingen. Ze weten niet wat de toekomst zal brengen, of ze hun familie ooit nog terug zullen zien. Al die gruwel die nu in de wereld gebeurt, doet me terugdenken aan de tijd van de Holocaust. Beseffen we wel wat er aan het gebeuren is?
Vanuit mijn pijnlijke ervaring en die van mijn volk, de zigeuners, zeg ik u: ‘Oorlog maakt alles kapot! Vrede is het allerbelangrijkste en we moeten ze bewaren, eren en verdedigen. We moeten vrede bouwen in ons hart en er zorg voor dragen!’ God heeft mijn leven gered en gaf me de kracht om verder te leven. Als overlevende, heb ik de verantwoordelijkheid om te spreken. In het gebed geeft God me de kracht en de moed om, samen met de Sant’Egidio-gemeenschap, tot duizenden jongeren te spreken om hen te zeggen dat we ons moeten hoeden voor elke vorm van racisme.
‘Peace is the Future! Vrede is de toekomst! Laten we bouwen aan een toekomst voor een wereld in vrede!!’