Giurista ed economista si è formato in Spagna e Francia.

Iscritto al Partito dei lavoratori socialisti spagnoli (PSOE) dal 1977, la sua carriera politica si è sviluppata gradualmente dal livello nazionale a quello europeo

Dal 1982 al 1985 è stato ministro dei Trasporti, Turismo e Comunicazioni nel governo di Felipe Gonzáles.

Eletto eurodeputato nel 1986, è stato vicepresidente del Parlamento europeo dal 1987 al 1989, e nel 1989 ne è diventato il Presidente.

Ha presieduto la Commissione Affari esteri e Sicurezza (1992-1994) ed è stato membro della stessa commissione durante la legislatura 1994-1999. Dal 1999 al 2004 è stato capogruppo al Parlamento europeo.

Dal 2004 al 2007 è stato Presidente della Commissione per il Commercio internazionale.

Attualmente è Presidente della European Foundation for Information Society.

 

(settembre 2010)