Posso rispondere alla domanda: "Il razzismo sta risorgendo?" dal punto di vista degli Stati Uniti, dove vivo e lavoro. Il fatto doloroso negli Stati Uniti è che il razzismo non è mai scomparso - non è neppure mai diminuito. È stato solo mascherato per un po’ e ora non è più mascherato. Il razzismo non è aumentato ma sta diventando più evidente la sua già ampia presenza. La candidatura e l'elezione di Donald Trump, con tutta la sua retorica e le sue politiche odiose e razziste, lo hanno chiarito. In un certo senso egli ha spostato un grosso masso, e quindi tutte le cose brutte che da sempre stavano nel buco sotto quel masso sono ora libere di volare in aria. Trump non ha creato l'odio che stava sotto quel masso; è sempre stato lì. Fa parte della nostra storia. Lui lo ha semplicemente manifestato e gli ha dato il permesso di prosperare liberamente. È un vaso di Pandora; è stato scoperchiato, e tutti i veleni che gli Americani tenevano a distanza ora circolano apertamente. Non possiamo richiudere il vaso e sono arrivata alla conclusione che non ci dovremmo neanche provare.
Il razzismo non è l'unico peccato americano storico che è stato liberato da sotto il masso. In quel buco c’era anche una misoginia ripugnante: la riduzione della donna a mero corpo. Il nostro presidente è un predatore sessuale seriale; l’ha chiaramente ammesso. Sempre nuove prove del suo comportamento vengono regolarmente rivelate. Quanto più le offese dirette alle donne nel nostro paese vengono condivise in modo più pubblico e sfacciato, tanto più si fa normale la violenza contro le donne. Sta semplicemente diventando più accettabile per le persone agire sotto la spinta dei loro impulsi violenti contro le donne.
Il presidente americano ha minimizzato l’attività dei suprematisti bianchi negli Stati Uniti, persone che odiano non solo gli Americani neri e ispanici ma anche gli ebrei, i musulmani e gli stranieri. L'antisemitismo è pericolosamente più evidente, così come l'islamofobia. Il divieto di ingresso negli Stati Uniti (compresa l'immigrazione) per le persone provenienti da paesi a maggioranza musulmana è solo l'esempio più lampante di questo. La roccia benpensante che Trump ha spostato ricopriva una moltitudine di nostri peccati. Sto cercando di dire che il crescente numero di episodi apertamente antisemiti e islamofobici non ha a che fare con l'aumento dell'odio ma piuttosto con l'accettazione dell’odio che già è in noi. Quindi sì, gli atti pubblici di razzismo, misoginia, antisemitismo e islamofobia (per non parlare dell’omofobia) sono in aumento, ma questi peccati in sé non lo sono. Alla loro costante presenza in mezzo a noi viene solo dato maggior rilievo.
La maggior parte degli americani è sbalordita da tutto ciò che era sotto questo masso, e che ora è libero. Siamo anche sbalorditi dalla nostra ignoranza. Pensavamo di essere meglio di così. Pensavamo di aver fatto enormi progressi sul razzismo, sessismo, antisemitismo, islamofobia, xenofobia e altro ancora. Abbiamo avuto movimenti di massa. Abbiamo approvato delle leggi. Abbiamo riformato il curriculum nelle nostre scuole. Abbiamo cambiato il nostro modo di pensare. Non siamo più così.
Tranne quando lo siamo. E lo siamo. I milioni di noi che non vogliono avere nulla a che fare con il razzismo e l'odio ora devono accettare di far parte di una società più ampia che davvero offre un ambiente favorevole per queste idee. Tutti noi abbiamo sempre fatto loro spazio.
E il "noi" di cui parlo sono i bianchi. La rinascita del razzismo pubblico non è una sorpresa per gli Americani neri e gli ispanici. Sapevano che era più forte che mai, ma temporaneamente sepolto sotto un masso di buona educazione e ignoranza. Quelli di noi che sono bianchi sono scioccati e disgustati e ci stiamo rendendo conto che non possiamo incolpare il nostro Presidente per il nostro razzismo (e per altri mali). Siamo stati messi di fronte alla realtà dolorosa che il nostro Presidente non sta creando odio, sta semplicemente sfruttando il razzismo che è in noi per i suoi fini politici. Sta giocando sui sentimenti che già possediamo. Sta tastando le opinioni che sono già nelle nostre menti. Non ci piace questa persona che ci mostra chi siamo veramente. Tutto questo è stato un salutare risveglio per noi che abbiamo riposato sugli allori del progresso.
Forse è meglio (io penso che lo sia) che il nostro razzismo malvagio venga alla luce pubblicamente. È meglio conviverci, smettere di essere benpensanti, smettere di credere che l'abbiamo superato. Fuori dall’ombra e nella luce: può essere doloroso vivere con uno specchio tanto spiacevole rivolto a noi stessi, ma è sempre meglio vivere nella luce della verità piuttosto che nell’ombra della negazione. Dobbiamo vedere i suprematisti bianchi tra di noi; sono sempre stati lì. Dobbiamo vedere la discriminazione e l'avidità per il privilegio che si nasconde nei nostri cuori. Dobbiamo essere onesti sull'oppressione che continuiamo a contribuire a imporre. Quando siamo onesti sul nostro razzismo, siamo in grado di affrontarlo meglio.
Non voglio che i suprematisti bianchi tengano raduni nelle nostre città e nei campus universitari, ma quando lo fanno noi reagiamo. Ci organizziamo. Mostriamo a loro e a tutti un'alternativa su come vivere insieme come società multirazziale e multireligiosa. Diventiamo più forti quando tutto questo è alla luce del sole.
Quando quei gruppi di odio vivono nell'ombra, loro diventano più forti. Non sono ritenuti responsabili del loro odio. Reclutano sempre più persone attraverso l'uso di Internet. Più parlano pubblicamente, più la gente conclude che hanno torto. Le loro opinioni odiose sono dure da ascoltare, ma dobbiamo farli parlare alla luce del giorno in modo che crescano coloro che si oppongono e lavorano insieme per fermarli.
La sfida che gli Americani bianchi hanno di fronte riguarda il nostro essere bianchi, che va analizzato e compreso. Dobbiamo finalmente fare i conti con i modi in cui realmente non capiamo le esperienze delle persone nere e ispaniche, i modi in cui proiettiamo la nostra realtà bianca su tutta la società, i modi in cui beneficiamo dell’ingiustizia razzista mentre ci ostiniamo a credere che la stiamo smantellando. È doloroso guardare e dunque guardiamo altrove.
Ci sono tuttavia dei movimenti per il pentimento e per la giustizia. Il tema dei risarcimenti sta crescendo nel discorso pubblico: la necessità di una riparazione, in particolare per restituire alle comunità di neri e nativi americani le tante risorse perse a causa dell’accumulo di ricchezza e potere da parte dei bianchi. Gli esempi peggiori sono nel passato, ma i loro effetti sono nel presente. Vi è una crescente comprensione del fatto che le prolungate ingiustizie del razzismo richiedono un progetto intelligente e a lungo termine che crei il terreno adatto a garantire salute e opportunità per i neri e gli ispanici, a partire dalla gravidanza e dalle più avanzate cure prenatali. Intendo un'eccellente assistenza sanitaria per tutta la vita, un’eccellente assistenza all'infanzia, istruzione, casa, lavoro e opportunità. Vuol dire vivere in un ambiente che non ti avvelena ma ti sorregge. Questo è pentimento e questa è giustizia. È anche un duro lavoro. Si tratta di modificare le leggi fiscali, i meccanismi di redistribuzione delle risorse pubbliche e ripensare i concetti di merito, storia, equità e responsabilità. Si tratta di condividere privilegi e opportunità. Si tratta di ammettere di aver sbagliato. È difficile.
Sono felice di dire che le comunità religiose sono al’avanguardia nel dibattito americano sulle riparazioni. Questa è un'enorme opportunità per noi di essere rilevanti, condividere ciò in cui crediamo e creare cambiamenti positivi. Il movimento interreligioso svolge un ruolo speciale, credo, attraverso il lavoro della Fellowship of Reconciliation degli Stati Uniti e l’eccellente Progetto di Riparazione. Questo è un momento per le comunità di fede sia per rispondere alla loro vocazione sia per mostrare pubblicamente ciò che rappresentiamo.
La crescita della manifestazione pubblica del nostro razzismo negli Stati Uniti è una cosa brutta, fonte di disagio e per quelli di noi che si sforzano di essere antirazzisti, molto umiliante. Pensavamo di aver fatto molti più progressi. Ma è la nostra triste opportunità di conoscere la verità su noi stessi e impegnarci a porre fine alla discriminazione. Forse, alla fine, ringrazieremo il nostro povero Presidente per aver creato le condizioni in cui finalmente dovremo affrontare i nostri demoni una volta per tutte.