In Matteo 4:4, si dice che Gesù abbia risposto che "non di solo pane vivrà l’uomo". Gesù predicò che l'uomo vive della parola di Dio. Un famoso filosofo indù, il saggio Aurobindo, ha affermato che ogni creatura vivente desidera la libertà. Storicamente, tutti gli sforzi dell'uomo sono stati rivolti alla liberazione da schiavitù di ogni tipo, economiche, politiche e sociali.
È stato l'anelito di libertà dell'uomo a far nascere la politica democratica, secoli fa, nelle città-stato greche come Atene. La "volontà del demos" era considerata fondamentale e ha portato all'evoluzione della democrazia come forma di governo.
Le democrazie si sono evolute nel corso dei secoli dopo i primi esperimenti nelle città-stato greche. Gli ateniesi si riunirono in uno stadio e dichiararono all'unanimità la condanna a morte di Socrate, in una delle prime espressioni di politica democratica. Da quella fase di democrazia anarchica all'odierna democrazia liberale, le democrazie sono maturate in forme più strutturate di governo "dal popolo, del popolo e per il popolo".
Le democrazie hanno garantito agli esseri umani le dovute libertà per perseguire la loro esistenza personale, professionale e sociale. Hanno anche garantito i diritti politici di scegliere e cambiare i leader quando lo ritengono necessario.
Le espressioni che sentiamo oggi, come "recessione democratica" o "arretramento democratico" o "deficit democratico", denotano le sfide che queste libertà devono affrontare. L'ascesa dei regimi autoritari e della politica dei leader forti fa temere a molti che l'istituzione stessa della democrazia si stia sgretolando.
Quanto è seria e reale questa preoccupazione?
Non è mai stato detto che le democrazie fossero perfette. Uno statista indiano ha descritto la democrazia come la seconda migliore forma di governo. "La forma migliore deve ancora essere inventata", ha ironizzato.
Le democrazie hanno le loro debolezze e i loro difetti. La più antica democrazia che ha liberato il suo popolo dalla monarchia e dall'aristocrazia è stata la Gran Bretagna. Tuttavia, le sue istituzioni democratiche sono diventate oggi una fonte di instabilità. Negli ultimi 7 anni, nel Regno Unito si sono succeduti altrettanti governi, con due ministeri che sono durati appena 40 giorni ciascuno.
La prima democrazia nata da una rivoluzione popolare è stata quella francese. È stata anche la prima democrazia a codificare i diritti umani fondamentali. Tuttavia, oggi si trova ad affrontare un conflitto importante, con un assetto politico instabile e perennemente sollecitato in direzioni diverse.
Negli Stati Uniti, le lunghe e irrisolte rimostranze della minoranza nera, che hanno portato a massicce rivolte in tutto il Paese durante il "movimento Black Lives Matter", evidenziano i problemi della democrazia. Il Campidoglio, la rivolta del 6 gennaio 2021, che è stata variamente descritta come un'insurrezione o un colpo di Stato, ha messo a nudo il ventre molle della politica americana.
Sebbene abbia più di 230 anni, la politica costituzionale americana ha sempre dimostrato di avere tendenze antidemocratiche. I padri della Costituzione americana del 1789 non volevano certo una democrazia a tutti gli effetti. Il diritto di voto era negato ad ampi settori della società americana e la schiavitù era sostenuta. Solo dopo due secoli, con le lotte e i sacrifici di leader come Martin Luther King Jr, i neri hanno ottenuto pieni diritti politici.
La Costituzione americana ha disposizioni che tradiscono caratteristiche antidemocratiche. Almeno 5 volte nella storia recente, i candidati presidenziali che hanno ottenuto il maggior numero di voti si sono visti negare la carica a causa di uno strano sistema di collegio elettorale. Il Senato degli Stati Uniti, potente organo del Congresso, è tecnicamente un'istituzione antidemocratica. Il Wyoming, con mezzo milione di abitanti, manda tanti senatori quanto la California, che ha una popolazione 80 volte superiore.
Questa storia è importante da ricordare quando si discute delle sfide attuali che le democrazie stanno affrontando. Perché la credibilità dell'argomento ne risente quando la democrazia viene usata più come un bastone per battere gli avversari politici che per introdurre una vera riforma.
È innegabile che la politica democratica in diverse parti del mondo stia attraversando una fase di transizione. L'ordine democratico liberale, promosso con vigore a partire dagli anni Novanta, sta affrontando una sfida con l'ascesa di regimi illiberali in tutto il mondo. I diritti e le libertà dei cittadini sono sempre più in pericolo. L'indipendenza dei media, del sistema giudiziario e del mondo accademico è minacciata. L'opposizione politica, un elemento importante in una democrazia di successo, è ferocemente limitata e oppressa.
A peggiorare lo scenario è la giustificazione ideologica che tali regimi antidemocratici e autoritari adducono in nome della retorica "anti-occidentale". I regimi autoritari hanno la tendenza a usare l'Occidente come un'esca nella loro ricerca del potere assoluto e nella soppressione del dissenso e delle libertà democratiche. Tali forze, siano esse leader politici antidemocratici o crudeli dittatori o spietate giunte militari - dalla Corea del Nord al Myanmar, dalla Siria allo Yemen - hanno forti appoggi da parte di regimi potenti ma autoritari come la Cina, che sognano di costruire un ordine mondiale basato sulle proprie concezioni illiberali.
Per affrontare questa sfida è necessario innanzitutto smettere di usare la democrazia come arma politica. Negli ultimi due decenni, gli autoritari di tutto il mondo hanno tratto ossigeno in parte dalle omissioni e dalle colpe delle potenze occidentali in nome del cosiddetto "progetto democratico". Le potenze americane ed europee hanno usato l'argomento della democrazia per rovesciare i regimi che non erano di loro gradimento. Le guerre condotte in nome del "progetto democrazia" hanno portato all'erosione della credibilità dell'istituzione stessa. Alla fine, quei Paesi non hanno ottenuto una democrazia stabile, ma economie distopiche e regimi politici inefficaci. Invece della democrazia, hanno finito per avere l'anarchia assoluta.
È importante capire che la democrazia non è solo un sistema politico, ma una cultura politica. Per coltivare questa cultura è necessario apprezzare i costumi della società, le storie nazionali e le esperienze di civiltà. In un Paese come l'Afghanistan, la Loya Jirga - o il "Grande Consiglio" degli anziani di centinaia di tribù diverse - può essere una versione della democrazia.
In tutta questa crisi e confusione, l'India si distingue come un faro di democrazia. L'India è la democrazia più grande e di maggior successo al mondo. A parte le critiche infondate, l'India presenta un modello che può essere descritto come una "Dharmocrazia" - la versione indiana della democrazia. Il coinvolgimento e la partecipazione popolare al governo della nazione sono unici nell'esperienza indiana. Decine di programmi governativi - dalla pulizia, alla qualificazione dei giovani, alle campagne di avviamento e di digitalizzazione, sono tutte gestite con massicce iniziative popolari.
La crisi del Corona virus ha fatto emergere il lato migliore della gloria democratica dell'India. Sono state le iniziative della gente a prendersi cura di nutrire, ospitare ed estendere l'assistenza medica a 1,4 miliardi di indiani. La storia dei vaccini in India non è solo storica, ma anche stimolante.
La democrazia dal basso verso l'alto, in cui il potere è decentrato e delegato alle unità più basse chiamate Village Panchayats, è una caratteristica importante della democrazia indiana. La tradizione secolare dell'India ha alimentato innumerevoli istituzioni di base di gruppi religiosi e sociali che si sono occupati del benessere della popolazione con o senza il coinvolgimento del governo. Ciò ha portato all'idea di "minimo governo - massimo governo", che è alla base della Dharmocrazia.
L'attuale ordine mondiale si trova ad affrontare molteplici sfide. Il mondo sta assistendo non solo al multipolarismo, con molti Paesi e minilateral che stanno emergendo come poli importanti, ma sta anche entrando in una fase che può essere descritta come "eteropolarità". In un ordine eteropolare, non solo gli Stati, ma anche gli attori non statali come le multinazionali, le grandi aziende tecnologiche, le organizzazioni non governative, i guru religiosi e spirituali e persino i gruppi terroristici sono emersi abbastanza potenti da sfidare l'autorità sovrana delle nazioni. Nuove sfide come il cambiamento climatico, le pandemie, le migrazioni illegali, le tecnologie guidate dall'intelligenza artificiale e le ideologie "woke" minacciano il futuro delle nostre civiltà.
In questo scenario, i cittadini di molti Paesi chiedono una leadership forte e determinata per garantire i loro interessi nazionali sovrani. Non tutti i leader forti devono essere visti come una minaccia per la democrazia. Oggi il mondo ha bisogno di leader abbastanza forti da non limitarsi a proteggere i propri Paesi e le proprie popolazioni, ma anche di collaborare con gli altri per mitigare le sfide.
La posta in gioco oggi non è solo il futuro della democrazia, ma il futuro stesso dell'umanità.