Il y a une peinture de l'artiste anglais George Watts, intitulée "Après l'inondation". On y voit un énorme soleil émerger des nuages. Elle est censée représenter une scène du déluge de Noé, le jour où Noé ouvre sa fenêtre et constate que le déluge est terminé et voit un retour à la normale. C'est un panorama de la mer - l'eau est toujours là, la lumière de la nouvelle création la domine. La main de Dieu sépare clairement l'espoir du chaos.
Nous avons en effet vécu le déluge, nous avons vu tout ce que nous connaissions et sentions familier balayé. L'impact de la pandémie durera des décennies. Il s'agira, à n'en pas douter, d'un moment fondateur de l'épidémiologie moderne, mais beaucoup d'entre nous seront touchés plus simplement dans notre vie quotidienne, nos souvenirs, notre culture, nos voyages - et même dans notre façon de travailler et d'interagir avec les autres.
Ces événements majeurs et leurs conséquences nous définiront non seulement en tant qu'individus, mais aussi en tant que communautés et pays pour les décennies à venir.
De nombreuses conséquences de la pandémie ont été ressenties immédiatement - massivement et souvent douloureusement. Alors que les briques de la "normalité" s'effondraient, nous avons ressenti - pour beaucoup, comme jamais auparavant - le sentiment de notre propre fragilité, de notre douleur et de notre mortalité. Les idoles de notre époque - qu'il s'agisse de la santé, de la science, de la prospérité ou de toute autre distraction que nous tombons dans l'erreur de croire toute puissante - ont été renversées et révélées impuissantes.
Maintenant que tout s'est écroulé, nous pouvons décider comment reconstruire. Dans la Bible, la première lettre de Pierre décrit les gens comme des "pierres vivantes ... pour une construction spirituelle". Chacun de nous constitue ces pierres vivantes qui, reconstruites, transformeront le monde pour la gloire de Dieu et l'amitié entre nous.
Dans notre séparation, nous avons vivement ressenti l'importance de l'amitié - je ressens aujourd'hui la joie de nous réunir, après avoir été si longtemps seuls. Ne perdons pas de vue l'importance de cette amitié et de cette coopération, des liens qui nous unissent et qui sont plus profonds que l'origine, la race, la classe, le sexe, l'affiliation politique ou tout ce qui pourrait nous diviser.
Face à la menace commune, les populations et les communautés locales se sont rassemblées pour s'entraider et se servir mutuellement, mais nous avons également constaté les effets de division de la pandémie. Les questions d'équité en matière de vaccins et d'inégalité d'accès aux services de santé montrent très clairement à quel point nous sommes encore capables de cupidité, d'abandonner nos voisins, même lorsque cela nous coûtera inévitablement cher à l'avenir - la pandémie de COVID-19 a révélé un profond désir de nous préserver, même si beaucoup reconnaissent que l'épidémie ne peut prendre fin dans aucun pays tant qu'elle n'est pas stoppée au niveau mondial.
Maintenant que tout s'est écroulé, nous pouvons décider comment reconstruire. Dans la Bible, la première lettre de Pierre décrit les gens comme des "pierres vivantes ... pour une construction spirituelle". Chacun de nous constitue ces pierres vivantes qui, reconstruites, transformeront le monde pour la gloire de Dieu et l'amitié entre nous.
Dans notre séparation, nous avons vivement ressenti l'importance de l'amitié - je ressens aujourd'hui la joie de nous réunir, après avoir été si longtemps seuls. Ne perdons pas de vue l'importance de cette amitié et de cette coopération, des liens qui nous unissent et qui sont plus profonds que l'origine, la race, la classe, le sexe, l'affiliation politique ou tout ce qui pourrait nous diviser.
Face à la menace commune, les populations et les communautés locales se sont rassemblées pour s'entraider et se servir mutuellement, mais nous avons également constaté les effets de division de la pandémie. Les questions d'équité en matière de vaccins et d'inégalité d'accès aux services de santé montrent très clairement à quel point nous sommes encore capables de cupidité, d'abandonner nos voisins, même lorsque cela nous coûtera inévitablement cher à l'avenir - la pandémie de COVID-19 a révélé un profond désir de nous préserver, même si beaucoup reconnaissent que l'épidémie ne peut prendre fin dans aucun pays tant qu'elle n'est pas stoppée au niveau mondial.
Tant au niveau national que mondial, la pandémie a déchiré le papier couvrant les fissures de notre société. Elle a révélé les endroits où l'iniquité et l'injustice ont élu domicile dans l'obscurité de l'ignorance et de l'égoïsme. Dans le même temps, cependant, elle a révélé - peut-être de manière insoupçonnée - notre résilience, notre capacité à nous adapter et à innover face à des changements importants et soudains.
Il s'agit en effet d'une période de changements extraordinaires et rapides, qui ont été accélérés par la pandémie. Nous avons assisté à un changement que les scientifiques ne prévoyaient pas avant une centaine d'années, un changement qui semblait relever de la science-fiction il y a seulement une ou deux décennies. Des formes de transport autonomes sont désormais possibles, non seulement pour les véhicules, mais aussi pour les navires et les avions. L'intelligence artificielle progresse rapidement et pose aux gens des questions existentielles sur leur identité, voire sur ce que signifie être humain. Les communications sont méconnaissables, extrêmement puissantes et immensément subversives par rapport à l'ordre et aux structures existantes de nombreuses sociétés et institutions. La médecine progresse d'autant plus vite que le décodage du génome humain commence à porter ses fruits. Pour beaucoup d'entre nous, l'impact de ces changements sera révolutionnaire - pour le travail, le développement, l'espérance et la qualité de vie, autant que pour les terribles possibilités de la guerre ou les merveilleux cadeaux de la paix.
Dans le même temps, la planète gémit sous le poids des populations et des économies qu'elle soutient. Les tensions sociales s'accroissent à mesure que les sociétés et les structures traditionnelles résistent ou tentent de s'adapter au changement. Nous sommes confrontés à de multiples paradoxes. Nous sommes plus connectés, mais plus seuls. Nous vivons à une époque de richesse inimaginable, mais aussi de pauvreté désespérée. Nous sommes plus conscients du climat que jamais, mais nous commençons tout juste à prendre des mesures concrètes contre le changement climatique. Cette marée commence à se lever alors que les églises, les gouvernements et les peuples commencent à comprendre la profonde menace existentielle que représente le changement climatique et l'impact qu'il a déjà sur la vie des gens dans le monde entier.
Ces problèmes ne sont pas sans rapport entre eux : ils sont liés au fait que nous n'avons pas aimé et valorisé tous les peuples de ce monde de manière égale. Nous n'avons pas apprécié les différents dons que Dieu nous a accordés. Nous n'avons pas vu le visage de Dieu dans chaque personne. Nous n'avons pas aimé notre prochain comme nous-mêmes.
Nous avons devant nous l'occasion - à ce moment de l'histoire qui ne ressemble à aucun autre que beaucoup d'entre nous aient jamais connu - de saisir cette période de grands changements et de la façonner de manière à ce que notre monde serve les pauvres et les marginalisés, que nous prenions soin de l'environnement, que nous nous rapprochions les uns des autres et que nous ne soyons pas divisés par de fausses promesses et des idoles.
Nous devons trouver une nouvelle force et un engagement passionné pour nous réimaginer pendant ce changement. Tout réimaginer dans ce contexte changeant, avec tant d'impulsions et de pressions, exige que nous soyons ancrés dans des valeurs constantes et flexibles. Cela s'est déjà produit et il y a de bonnes raisons de croire que nous réussirons, pour le plus grand bénéfice du monde. Mais cela n'arrivera pas par hasard.
Nous aurons besoin d'imagination pour saisir ce moment, de leadership à tous les niveaux de la société et de courage pour défendre ce qui est juste, et pas seulement ce qui semble facile. Par-dessus tout, nous devrons travailler ensemble pour affronter les ennemis communs que sont le changement climatique, l'injustice et l'inégalité. Matthieu 12:25 dit : "Tout royaume divisé contre lui-même va à la ruine ; et toute ville ou maison divisée contre elle-même ne peut subsister". Un monde déchiré par la cupidité, l'ignorance, la cruauté, l'égoïsme et le mépris des autres ne tiendra pas. Un monde dans lequel les pierres vivantes fusionnent pour créer une structure incassable perdurera.
Cela ne signifie pas que nous devons être d'accord sur tout ! C'est à cela que sert la politique, à bien s'engager sur les questions qui définissent notre mode de vie et la façon dont nous vivons les uns avec les autres. Mais cela signifie que lorsque nous sommes en désaccord, nous devons le faire bien et nous aimer les uns les autres à travers la division.
Que nous soyons prêts ou non, nous entrons dans un nouveau monde, une nouvelle création. Le philosophe français Jacques Maritain a dit : "Un homme courageux s'avance au milieu de choses nouvelles". Que ces nouveautés soient des occasions de se rapprocher de Dieu, un moment pour apprendre des autres et les aimer - et que nous soyons des personnes courageuses, qui s'élancent ensemble sans crainte pour relever les défis et saisir les occasions qui se trouvent sur notre chemin.