Stefano Orlando à #thecryforpeace : "Faire entendre la voix des pauvres"

Bonjour à tous, 

Mon intervention partira de l'expérience de Sant'Egidio en matière de communication.

Ainsi, à Sant'Egidio, nous ne sommes pas principalement concernés par la communication, mais la communication est la base de notre travail avec les pauvres et pour la paix. 

À Sant'Egidio, nous savons tous que pour aider les pauvres et faire grandir la paix, nous devons communiquer avec tout le monde. Surtout avec ceux qui ne pensent pas comme nous. 

Et cela passe clairement aussi par les médias, et par l'utilisation des réseaux sociaux.

Je voudrais donc vous parler de trois défis concernant les médias et les réseaux sociaux et vous expliquer comment ils peuvent contribuer à la paix et à un avenir plus juste. 

Mauvaises et bonnes nouvelles

Le point de départ, bien connu des professionnels de la communication, est que les mauvaises nouvelles attirent beaucoup plus l'attention que les bonnes nouvelles. Un épisode de violence, une catastrophe, un danger, captent l'attention. Cela fait partie des mécanismes cognitifs largement étudiés par les neurosciences, et repose essentiellement sur notre instinct de conservation. 

Il est donc naturel que les médias traditionnels, dont le prestige et les profits sont basés sur les ventes ou l'audimat, accordent une large place aux mauvaises nouvelles. Et il est tout aussi clair que sur les réseaux sociaux, où il n'y a pas de décision éditoriale en amont, mais où ce sont les utilisateurs qui décident, il en va de même.

Bien sûr, en plus des mauvaises nouvelles, il y a du divertissement. Le problème est que cela laisse peu de place aux bonnes nouvelles.

Quelle est la conséquence ? Que se propage un sentiment de pessimisme et de découragement quant à l'avenir personnel et mondial. Par-dessus tout, on se convainc que les problèmes sont énormes et qu'il ne vaut donc pas la peine de s'efforcer de les résoudre. Mieux vaut se distraire avec une série Netflix !

Cela crée une distorsion pessimiste dans la perception de la réalité. Un exemple parmi d'autres. Allez voir le site Gapminder : ils demandent aux gens ce qu'ils savent sur de nombreux aspects importants du monde et de la société, puis ils comparent les données et remarquent de grandes différences. 

Ce que je veux dire, c'est que nous ne devons pas ignorer les problèmes, comme des optimistes naïfs, mais que le fait de ne parler que des problèmes et de ne jamais proposer de solutions alternatives engendre la résignation, la peur et la colère. La peur n'est pas nécessairement un problème. J'ai peur de la menace atomique, et j'aimerais que les personnes au pouvoir aient davantage peur de cette menace. Mais les peurs irrationnelles sont un problème.

Hitler a déclaré dans Mein Kampf que le but de la propagande est de remplacer le débat raisonné dans la sphère publique par des peurs et des passions irrationnelles. Ici, ce n'est pas Hitler, mais nous-mêmes qui nous soumettons à une propagande négative. 

Hier, vous avez écouté Olya Makar de Kiev, elle a parlé de la guerre dans sa ville, une histoire tragique, mais elle a aussi raconté ce que fait Sant’Egidio à Kiev pour la paix. L'aide, les distributions, les activités avec les enfants. On peut parler de la tragédie de la guerre avec une proposition concrète, et non naïve, de paix. C'est la réalité alternative dont Andrea Riccardi a parlé hier.

Pour que le cri de la paix soit entendu, pour que nous puissions lutter contre le réchauffement climatique et la crise environnementale et les inverser, pour que les inégalités diminuent, ce qui nuit non seulement aux plus pauvres, mais à tout le monde, nous devons avant tout imaginer un avenir positif. 

Ce que vous imaginez, vous le réalisez ensuite ! Les fameuses prophéties auto-réalisatrices dont parlent les économistes.

Que peuvent faire les médias ?

Il n'est pas facile d'aller à l'encontre de la nature humaine qui est attirée par les mauvaises nouvelles, mais la force de l'homme est d'avoir appris, au cours de l'histoire, à surmonter ses instincts, ses peurs, à laisser la raison et les sentiments positifs l'emporter sur les craintes irrationnelles.

En bref, il se peut que Sant’Egidio soit fondé sur l'Évangile, lequel, comme toute personne ayant étudié le grec le sait, une bonne nouvelle. Mais nous croyons aux bonnes nouvelles, et nous voulons les diffuser de plus en plus, avec les médias, les réseaux sociaux et les jeunes.

Je commence donc par vous parler de quelque chose de positif, d'une bonne expérience. Depuis quelques années, en collaboration avec le programme Meta Blueprint, que je remercie (il s’agit de Facebook, je le dis parce que tout le monde ne s'est pas encore habitué à ce nouveau nom), et avec quelques experts, nous organisons un cours pour les jeunes communicants, sur la façon de communiquer les bonnes nouvelles dans les médias et sur les réseaux sociaux. Et puis Meta, il y a quelques années, nous a donné une subvention pour parrainer la page des Jeunes pour la Paix, et le nombre de followers a été multiplié par 50 en un an, puis de façon exponentielle. Aujourd'hui, près de 30 000 abonnés lisent nos bonnes nouvelles, celles de jeunes qui luttent pour un monde meilleur. 

Les réseaux sociaux ne sont pas entièrement neutres. Si les bonnes nouvelles sont désavantagées, nous pouvons les promouvoir davantage !

Faire entendre la voix des pauvres

Les médias parlent toujours des pauvres, des marginaux, des derniers comme d'un problème. En tant que catégorie sociale, et non en tant que personnes, et l’on ne parle pas d'eux.

Mais à Sant'Egidio, j'ai compris que la pauvreté est un problème, pas les pauvres. Au contraire, ils sont beaux et sympathiques. Souvent, la première impression des volontaires lycéens après avoir fait du bénévolat avec nous est "Je me suis bien amusé". Ils sont comme surpris que la pauvreté et la tristesse n'aient pas déteint sur eux.

Et puis les pauvres ont des idées, des propositions, des rêves, des demandes qui méritent notre attention. En bref, les publicités ou les reportages avec des enfants mourants ne suffisent pas. Malheureusement, ils disent la vérité, il y a trop d'enfants qui meurent, mais le risque est que nous finissions par avoir peur d'eux, parce que nous avons peur de souffrir, et que nous ayons plutôt besoin d'un espace pour écouter les enfants. Ils disent souvent des choses beaucoup plus sensées que les adultes, notamment sur la paix et contre la guerre. Nous les considérons comme naïfs, mais vive la naïveté si elle mène à la paix !

Dernier point : unir et non diviser

Ici, je parle principalement des réseaux sociaux, et je m'exprime également en tant qu'expert en santé publique. L'abus de temps d'écran est mauvais pour la santé. Il existe des centaines d'études sur ce sujet. Et l'un des mécanismes par lesquels les dommages sont causés est la diminution des relations sociales. Les relations virtuelles ne sont pas équivalentes. 

Je vous recommande de lire les essais intéressants de Manfred Spitzer, tels que "Les ravages des écrans", ou le volume de Noreena Hertz sur le siècle de la solitude, dans lequel figure un chapitre intéressant sur le rôle des réseaux sociaux dans l'accroissement de la solitude, qui est un véritable facteur de risque, presque comme le tabagisme. 

Les réseaux sociaux sont très importants pour de nombreuses raisons. Ils font circuler les nouvelles, les idées, même les bonnes idées. Mais nous ne pouvons pas leur demander de faire ce qu'ils ne peuvent pas faire : créer des liens interpersonnels chaleureux. Et ils risquent alors de se déconnecter de la réalité. Un exemple célèbre en est la campagne d'Invisible Children sur les enfants soldats. Une vidéo de dénonciation vue par des millions de personnes, mais lorsqu'il a été demandé à ces personnes de coller une pancarte devant leur maison en guise d'action concrète contre cette injustice, presque personne ne l'a fait. 

Encore une fois, je ne veux pas accuser les grandes entreprises, qui se rendent compte du problème. 

En effet, puisqu'il n'y a pas que Meta, je dois dire que nous avons également collaboré avec Google dans le cadre d'un projet de lutte contre la haine en ligne, et la cyberintimidation, qui comprenait des réunions dans les écoles sur l'utilisation des réseaux sociaux, mais aussi des activités hors ligne. 

En bref, même les réseaux sociaux qui menacent de nous aliéner, peuvent au contraire nous pousser à sortir de chez nous pour rencontrer la réalité vivante de nos communautés, et à nous engager avec les autres, ce qui est le contraire de l'isolement social. 

Et puis dans ce discours sur la division, je veux évoquer rapidement un autre problème : le risque inhérent aux réseaux sociaux, mais aussi aux médias traditionnels, d'accroître la polarisation de notre société, et donc les conflits. 

Caisse de résonnance, silence des minorités modérées, débats en ligne dans lesquels nous nous radicalisons au lieu d'écouter les raisons des autres. Il s'agit là de phénomènes très importants, étudiés depuis longtemps, sur lesquels nous n'avons pas le temps de nous attarder. 

Mais ce que je veux dire, c'est qu'écouter le cri de la paix, pour les médias, signifie contrer ces phénomènes en essayant de faire ressortir ce qui unit, et non ce qui divise. En éduquant les utilisateurs des médias. Non pas en les convainquant qu'ils ont toujours raison, pour leur vendre quelque chose, mais que la beauté de la communication est de s'efforcer de comprendre l'autre personne, même si elle est votre "adversaire", ou ne pense pas comme vous. S'il n'a pas de bonnes raisons, il a au moins des raisons, et elles valent la peine d'être écoutées et comprises.

Il est clair qu'il ne suffit pas que les médias, les journaux ou les grandes entreprises s'impliquent dans ce domaine. Nous avons également besoin des écoles, des familles, et nous devons tous nous engager. Nous devons former des personnes qui savent écouter et non des personnes qui affirment leurs idées avec arrogance.

Ce n'est pas un petit effort mais, j'en suis convaincu, cela en vaut la peine !

Donc plus d'imagination alternative, l'écoute de la voix des pauvres, l'union et non la division.